2012 será el año en que los colorados llevaremos adelante nuestra idea de crear una nueva Universidad en el interior del país. Por si nos faltaba algo para soñar que esto es posible, transcribo algo que nos viene del pasado para que nos señale el porvenir. Se trata de parte del mensaje enviado el 4 de mayo de 1911 por Batlle y Ordóñez al Parlamento creando los liceos departamentales.
“[...] El Poder Ejecutivo da gran importancia a la fundación proyectada, porque en su opinión, los liceos constituirán un factor poderoso de mejoramiento intelectual, moral y social de los núcleos de población en que sean establecidos. Considera que de su acción, racionalmente orientada, depende en modo capital el provenir de la enseñanza y de la cultura general de la República. Fuera de Montevideo son muy pocas las ciudades o villas que tengan ambiente científico, artístico o literario. Establecer un liceo es vivificar esos ambientes, introduciendo en ellos elementos capaces de originar actividades saludables.
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El habitante de la Capital tiene a su disposición exclusiva y costeado por el esfuerzo nacional todo lo que necesita para perfeccionar su educación y preparación profesional. El que vive fuera de Montevideo no tiene ni aun donde adquirir un mínimo de conocimientos superiores.
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Actualmente, el alumno que termina sus estudios primarios se encuentra en la situación siguiente: o ingresa a uno de esos institutos cuyo fin principal es preparar el ingreso a las carreras universitarias, o pasa, sin transición, de la escuela primaria a la vida práctica. En los dos casos el resultado es casi siempre negativo.
Las facultades, por brillantes que sean, tienen forzosamente que embotarse, o por lo menos debilitarse, en un medio escaso de cultura ambiente. En las ciudades populosas, el que egresa de la escuela primaria, además de recibir una educación muy superior a la de la escuela rural, halla los elementos necesarios para educarse. La cultura, puede decirse, flota, se absorbe casi inconscientemente: los teatros, los museos, la prensa, los monumentos, son poderosos medios educativos.
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El liceo tendrá por resultado inmediato proporcionar el órgano de cultura que hoy falta, y, como consecuencia mediata, perfeccionar el criterio y elevar el nivel intelectual de la población entera, poque una enseñanza completa y racional estará gratuitamente al alcance de todos.
Esta enseñanza es hoy costosísima.
Los padres que desean proporcionársela a sus hijos, además del sacrificio pecuniario, tienen que imponerse otro mucho mayor: separarse de ellos enviándolos a Montevideo.
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Así, para los no ricos, la educación de sus hijos es muy difícil y priva a éstos de la vida del hogar; la educación de las mujeres casi imposible. Para los pobres, ambas cosas son igualmente irrealizables.
Pero aun en los casos en que no existen dificultades de orden privado para acudir a los centros educativos de Montevideo, existe todavía un grave inconveniente en esa centralización de la enseñanza. Los estudiantes se desvinculan de sus pueblos de origen. Una vez formados se resisten con bastante generalidad a volver a sociedades que han dejado de armonizar con sus actuales condiciones mentales, y sólo por excepción se sienten atraídos por sus antiguas residencias.
Se comprende fácilmente cuán contrario al progreso de los centros secundarios es este éxodo continuo hacia la Capital, que les priva de sus mejores elementos.
En todo el país y con mayor razón en la campaña, deberá forzosamente hacerse extensión universitaria en todas sus formas: el liceo será el foco de donde parta ese fecundo impulso y el centro regulador de esta obra altamente patriótica y civilizadora, a la cual el Poder Ejecutivo piensa dedicar preferente atención.
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Considera el Poder Ejecutivo que el proyecto debe contener desde luego la enunciación del pensamiento de crear becas en favor de los mejores alumnos que cursen los estudios liceales, a fin de que puedan completar en Montevideo la carrera a la que se sientan inclinados. Habrá así un estímulo para los que inicien sus estudios, en el sentido de que sus desvelo y sus esfuerzos serán oportunamente premiados con una beca para continuar su preparación científica en la Universidad.
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El proyecto de ley acompañado contiene solamente algunas disposiciones fundamentales, cuya latitud deja amplio margen a la reglamentación. En esta materia sería perjudicial establecer en la ley los detalles, porque es una materia que exige continuos cambios y modificaciones.
Lo razonable es dejar a los órganos ejecutivos, y en especial a los técnicos, todo lo que no requiera imprescindiblemente disposición legislativa.
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Al terminar la exposición de las ideas que inspiran este asunto, el Poder Ejecutivo cumple con el deber de recomendarlo muy especialmente a la atención de V.H., a quien reitera las seguridades de su alta consideración.
José Batlle y Ordóñez
Juan Blengio Roca”
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